Caja Arequipa cumple 37 años con nuevos planes en torno a la inclusión financiera
Desde febrero último, María Pía Palacios es la presidenta del directorio de Caja Arequipa. Es la primera mujer que ocupa la posición y la segunda en el sistema de cajas municipales. En una región tan plena de historia, tradiciones y carácter, esta institución financiera es, como la llama la economista Palacios, una “marca amada”. Una de esas Love Brand cuyas características solo se pueden construir con la chamba de años sobre la cancha. Una marca querida y cercana para su comunidad. “Es una institución que ya tiene 37 años y se ha convertido en parte del patrimonio de la ciudad”, añade Palacios Mc Bride. “¿Por qué? Porque cumple un doble propósito social. Por un lado, hacemos inclusión financiera. El 75% de nuestros clientes son micro y pequeños empresarios.
Y lo otro es que las utilidades de la Caja Arequipa son destinadas para obras de la ciudad. La principal accionista es la Alcaldía Provincial y este año se le entregará un cheque por S/ 42 millones”. Los números son elocuentes. Si Arequipa tiene un poco más de un millón de habitantes, 425 mil de ellos tienen una cuenta de Caja Arequipa. En términos gruesos, uno de cada tres arequipeños es cliente de la Caja. Y en total cuenta con 1.2 millones de depositantes en todas las regiones del país. “No es una institución que de Lima salta a provincias, sino que de Arequipa crece hacia Lima y las provincias”, resume Palacios. Y las mujeres cumplen un rol especial. El 51% de los 5000 colaboradores de Caja Arequipa son mujeres. El mismo porcentaje de clientes de la Caja Arequipa que corresponde a mujeres.
Un importante avance que contrasta con la realidad de ser uno de los países con ratios más bajos de inclusión financiera en la región. “Ojo que inclusión financiera no es entregarle a la persona una tarjeta de crédito para que se endeude”, aclara la ejecutiva. “Inclusión financiera es lograr que la persona tenga un crédito productivo o depósitos que le generen intereses. Cada año incluimos alrededor de 80 mil personas nuevas y lo que hacemos es acompañarlos para su crecimiento dentro del sistema”. El analista es muy importante en el mundo de las microfinanzas y romper la desconfianza característica del peruano es parte de su tarea, que pasa en realidad por nuevos paradigmas culturales. Pero el proceso de inclusión hoy es potenciado por la revolución digital, además acelerada por la pandemia.